鋁電解電容器是以陽極高純度鋁箔表面上形成的氧化膜為電介質，再由陰極鋁箔、電解液、電容器紙（電解紙）構成。氧化膜是通過電解氧化（化成）形成，非常薄，具有整流特性。此外，通過對高純度鋁箔進行腐蝕來擴大有效表面積，獲得小型化大容量的電容器。

  如前所述，實際電容器的結構是由陽極箔及陰極箔，兩箔之間夾著電解紙（箔兩層和電解紙兩層）組成，卷繞后浸漬電解液。其結構如（圖 1 - 1）所示。

  由于氧化膜具備整流特性，因此上述模式圖為有極性電容器，不過若在陽極端和陰極端兩方都采用形成了氧化膜的電極，那么就會成為雙極性電容器。

  此外，雖然在此記述了電解紙中浸漬電解液的非固體鋁電解電容器，但是還有采用固體電解質的導電性高分子鋁固體電解電容器。